策划/本刊编辑部

2002年，中国明确提出要逐步在全国建立一项惠及亿万农民的“民生工程”——新型农村合作医疗制度（以下简称“新农合”）。

2003年，新农合开始试点，陆续铺开。

2006年，试点达1451个县（市、区），占全国总数的50.7%，参合农民达4.1亿人。

2007年，中央财政安排补助资金101亿元，新农合拟推广覆盖到全国80%以上的县(市、区)。

2010年，新农合将实现基本覆盖全国农村人口……

新农合制度，是党中央、国务院从民生出发，为切实解决农民群众看病难问题而出台的一项重要政策。它最大的特点是以政府投入为主，农民自愿参加。由政府出钱为农民建立医疗保障，在我国历史上尚属首次。

 建立新农合制度是一项复杂的社会系统工程。为占到全国3/4数量的人口实施医疗互助共济制度，其艰巨性和复杂性可想而知。中国政府采取先行试点，逐步完善和推广的方式。各地区因地制宜，分类指导，精心组织，扎实推进，为新农合健康发展奠定了良好的基础。实施四年来，试点范围不断推进，经验成果纷纷涌现。究其原因，这是一项深入人心的“民生工程”，为农民撑起了一顶健康的“保护伞”，有效缓解了农民因病致贫、因病返贫的状况。

然而，新农合在全国试点的推进并非顺水行舟，各级政府及相关管理部门都面临着不小的挑战。